El olor a tamales y elotes llenó el aire cuando las multitudes se reunieron y vitorearon el sábado a lo largo de Division Street cuando el Desfile del Día del Pueblo Puertorriqueño regresó a Humboldt Park.
Los asistentes al desfile aprovecharon el clima soleado y cálido, pero se mantuvieron frescos colocando sillas plegables a la sombra y compartiendo hielo raspado comprado a los vendedores que se alinearon en la ruta del desfile de casi una milla de largo.
El desfile fue un asunto familiar para muchos, e incluso llamaron a casa a parientes que se habían ido de Chicago pero descubrieron que Chicago no los había dejado a ellos.
«Me trae recuerdos de mi infancia, de estar aquí con mis padres», dijo Eddie Correa, quien creció en el vecindario West Side pero ahora vive en Tennessee. «Estoy disfrutando cada minuto».
Acompañado por su sobrino y su sobrino nieto, Correa dijo que era su primera vez en el desfile en una década y que estaba feliz de «ser parte de la comunidad» nuevamente.
«Abrace la cultura, abrace a la gente y diviértase realmente», dijo que le diría a cualquiera que asista al desfile por primera vez.
Una de ellas fue Kyra Navarrete, una habitante de Chicago de toda la vida que vive en Lake View. Navarrete dijo que su familia siempre asistía a las Fiestas Patronales Puertorriqueñas, un festival dedicado a la cultura puertorriqueña del que forma parte el desfile, pero nunca llegaban al desfile porque siempre llegaban tarde.
Pero este año lo logró y trajo a su hermana Vanessa y a su padre Manny, que venían de Buffalo, Nueva York.
«El espíritu, la camaradería, estar con personas como tú simplemente celebrando la cultura», dijo Navarrete. «Eso es lo más importante para mí, mostrarle a mi hermana de dónde venimos».
Ella dijo que planeaba «volverse más loca con el atuendo» el próximo año y esperaba encontrar la camisa corta adornada con «Princesa de Puerto Rico» que solía usar en el festival hace años.
Leslie Rupp, una residente de Palmer Square que ha asistido al desfile desde que era adolescente, dijo que ver los conjuntos con temas puertorriqueños de todos fue el gran atractivo del desfile.
«Todos pasan meses planeando sus atuendos», dijo Rupp, cuyos amigos a veces incluso se tiñen las cejas para que combinen con su ropa. «Ser puertorriqueño es la cultura de Chicago».