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Jim Olson se encontraba en una encrucijada. Era 1987 y él y su esposa Susan tuvieron su primer hijo en junio. Los futuros residentes de Nokesville fueron trasladados a Dulles desde Memphis.
«Conseguí el trabajo en una aerolínea que siempre quise, pero fueron siete años duros trabajando en el mostrador y en las puertas de venta de boletos», dijo Jim, nativo de Minnesota. «Quiero estar con mis hijos y sé que el tiempo en el avión lo hace difícil».
Pensó en iniciar diferentes negocios, cualquier cosa que reemplazara su salario de aerolínea y le diera flexibilidad.
«Vi un anuncio en una revista que ofrecía fotografía de deportes juveniles en otra ciudad y me pareció interesante». A Jim le encanta la fotografía pero no tiene experiencia excepto un semestre de clase de fotografía en la escuela.
Sin embargo, fundó Olson Photography en marzo de 1987, meses antes de que naciera el primer hijo de la pareja.
«La fuerza motriz no pasa desapercibida para nuestros hijos cuando crecen: ¡podría ser un lavado de autos o cualquier tipo de negocio!» Él rió.
Jim permaneció en su puesto en la aerolínea hasta julio de ese año mientras Susan continuaba con su trabajo.
“Aquí estábamos, teniendo nuestro primer hijo, y le anuncié a mi suegro, un exitoso entrenador de fútbol y hombre de negocios, que dejaría mi trabajo para iniciar un negocio. ¡Al principio no fue muy bueno!” dijo Jim. «La presión de un nuevo bebé y un nuevo negocio es mucho que manejar. Pero a veces, cuando estás contra la pared, es cuando haces lo mejor que puedes», dijo.
«Cuando inicias un negocio, te preguntas: ¿sonará el teléfono?» dijo Jim. «Mi primera llamada fue de un equipo de fútbol de viaje en Sterling con 15 jugadores. Estaba tan emocionado que me puse un traje para entregar los sobres del pedido. Tomé fotos del equipo y ¡así empezó todo! «
Lanzar un negocio tiene sus desafíos y Jim recuerda uno que todavía lo hace sonreír.
«Al principio, solía ir al softbol de la Asociación Juvenil de Chantilly (CYA), donde había entre 15 y 20 equipos», recordó Jim. “En este momento, tengo un equipo. Todo estuvo bien, hasta la parte del rodaje cuando mi cámara dejó de funcionar. Les dije que necesitaba conseguir mi otra cámara, ¡pero no tenía otra cámara!
«Conduje hasta Fair Oaks Mall para comprar una cámara nueva que no podía permitirme. ¡Afortunadamente, pudieron ajustar mi batería y mi cámara está funcionando! Todavía estoy haciendo fotografías CYA, así que me las cortaron».
Durante los primeros cinco años, Olson Photography utilizó un laboratorio de procesamiento de fotografías externo en Pensilvania para cumplir con los pedidos.
«La honestidad y la integridad son muy importantes para mí», dice Jim. “Prometí una entrega de mis ligas en tres semanas. A veces nuestro pedido aún no está listo y eso no es suficiente para mí”.
El laboratorio estaba a más de tres horas de distancia y Jim conduciría para obtener las fotografías el viernes para poder entregarlas a tiempo el sábado. Entonces, en 1992, se arriesgó e invirtió 100.000 dólares para abrir su propio laboratorio.
«Resultó ser lo mejor, pero en ese momento fue un paso aterrador», dijo. “No tengo experiencia en terminar fotografías ni en dirigir un laboratorio. Alquilé una oficina y tenía un empleado a tiempo completo, y tuvimos que aprender a manejar la máquina y manejar una cantidad considerable de volumen en ese momento.
Jim afirmó que el mayor desafío fue llenar el personal de fotografía debido a la naturaleza estacional y a tiempo parcial de los trabajos.
«Los empleados son la parte más importante de cualquier negocio; no habríamos crecido sin la gran cantidad de personas maravillosas que han trabajado con nosotros a lo largo de los años», dijo Jim. «Ellos son la columna vertebral y tenemos la suerte de trabajar con las muchas cualidades de individuos.»
Reflexionando, Jim agregó: «Veo que estamos brindando recuerdos y productos para que las familias atesoren toda la vida. Es muy humillante y gratificante. Tendrán nuestras fotos por el resto de sus vidas; es un honor estar ahí. Estamos agradecidos por el apoyo continuo de las muchas organizaciones deportivas juveniles de nuestra comunidad y de los padres que hacen posible nuestro éxito».
Treinta y nueve años, tres hijos adultos y dos nietos, tres empleados de tiempo completo (uno de los cuales es su hijo mayor, John) y una familia para toda la vida y recuerdos fotográficos posteriores, Jim se muestra humilde y agradecido.
«Me encantó cada minuto. Nunca me perdí una práctica o un juego con mis propios hijos, ¡y en nuestro tiempo he recibido más de sesenta cheques de pago! Es sorprendente lo que ha sucedido desde 1987».
¿Y su suegro?
«No es bueno haciendo cumplidos, pero finalmente se dio cuenta y dijo que yo era la persona más exitosa que conocía».
Esta característica aparece en la edición de octubre de 2023 de la revista Haymarket-Gainesville Lifestyle. Puede leer el número completo aquí y recoger copias en estos lugares.
