El Portland Camera Club sigue haciendo clic después de 125 años

Los miembros del Portland Camera Club Bill Shumaker, Sue Sturtevant y Richard Sawyer en el Woodfords Club en Portland, con tres fotografías históricas que se incluirán en una próxima exhibición que marcará el 125 aniversario del club. Gregory Rec/Fotógrafo del personal

A Sue Sturtevant le encanta el hecho de que la gente tome fotografías con su teléfono.

«El teléfono móvil está tan integrado en nuestra vida diaria, y me alegro de que tanta gente se considere ahora fotógrafos», dijo Sturtevant, de 77 años, director de museo jubilado que vive en Portland. “Aprenden a mirar las cosas con atención y a apreciar lo que ven. Puede que las fotos no sean muy buenas técnicamente, pero la verdad es que cuanto más miras, más aprendes.

La opinión de Sturtevant parece extraña, ya que es un miembro activo del Portland Camera Club, que celebra este año su 125 aniversario. Fue fundada en 1899, unos 100 años antes de que las cámaras de los teléfonos móviles se convirtieran en algo común y cuando las cámaras requerían película. El propósito establecido en los estatutos del club es «promover relaciones amistosas entre personas interesadas en la fotografía y temas afines y para el avance del conocimiento en la ciencia y el arte de la fotografía».

Para celebrar su larga historia y de acuerdo con su misión original de promover la fotografía en todas sus formas, el club organizará una exposición fotográfica el próximo mes titulada «125 años del Portland Camera Club: Buscando la luz mágica». Contará con 19 retratos creados por miembros pasados ​​y presentes y estará disponible del 1 al 31 de marzo en la Galería Comunitaria de la Biblioteca Pública de Portland. Los miembros esperan hacer arreglos para que la exhibición se vea también en otros sitios del estado más adelante este año.

Esta fotografía de un incendio en Bangor en 1911, tomada por Leyland Whipple, será parte de una próxima exposición en el Portland Camera Club. Foto de Leyland Whipple

Las obras de la próxima exposición representan una amplia gama de temas que los miembros han adquirido a lo largo de los años, en Maine y en todo el mundo. Hay una fotografía espectacular de un gran incendio junto al río en Bangor en 1911, una de las fotografías más conocidas del incendio que se conservan, tomada por Leyland Whipple, miembro de toda la vida.

La miembro Ethel Wight tomó una foto sincera del pionero de la aviación Charles Lindbergh, con su avión, el 24 de julio de 1927, en Old Orchard Beach. Completó su histórico vuelo transatlántico en solitario, el primero, hace apenas dos meses. Abogado y miembro del club Eddie Richardson Jr. representado en el programa con una imagen de ropa tendida en un tendedero en el borde del Puerto Viejo de Portland en 1977.

Linda Cullivan, miembro actual y ávida observadora de aves de Scarborough, condujo hasta el santuario de vida silvestre Audubon en Ipswich, Massachusetts, hace unos 10 años, después de que una amiga le contara acerca de algunos pájaros carpinteros cuyos polluelos parecían estar listos para abandonar el nido. Cullivan, de 73 años, administrador jubilado de un plan de jubilación, pudo capturar una imagen del adulto en pleno vuelo, siendo alimentado por los polluelos, con la boca abierta. Su foto fue seleccionada para el espectáculo.

Linda y Mike Cullivan, miembros del Portland Camera Club, de Scarborough, con sus imágenes que se incluirán en la exposición del 125 aniversario del club. Gregory Rec/Fotógrafo del personal

Su marido, Mike Cullivan, también tiene una foto de un zorro que eligió durante una tormenta de nieve en el Parque Nacional Yellowstone en Wyoming en 2018. La pareja estaba en un recorrido grupal por el parque en un autocar para la nieve, un vehículo con orugas, como . una moto de nieve – cuando vieron al zorro. Una vez fuera del carruaje y a unos 100 metros del zorro, Cullivan ajustó la velocidad de la cámara, hasta el punto en que parte del pelaje y la nieve del zorro estaban más enfocados, mientras que los ojos y la cara del animal eran nítidos y claros. Parece un boceto o una pintura.

Cullivan dijo que visualizar lo que quiere fotografiar es una parte importante de su proceso, al igual que conocer su equipo y estar preparado. Pero cree que la parte más importante de tomar buenas fotografías es pasar tiempo en el campo.

«Es más una función de continuidad, de salir siempre y buscar una oportunidad que pueda ocurrir de inmediato», dijo Cullivan, de 73 años, un gerente de fabricación jubilado que trabajó para Procter and Gamble. «Tal vez deberías dedicar una semana a conducir buscando algo así».

«Winter Fox», del actual miembro del Portland Camera Club, Mike Cullivan, es parte de una exhibición que celebra el 125 aniversario del club. Foto de Mike Cullivan

ROMPIENDO LA HISTORIA DE LA FOTOGRAFÍA

El club tenía 98 miembros al final de su primer año, según sus registros, pero algunos años el número de miembros se redujo a cinco o seis personas. Hoy en día, hay alrededor de 125 miembros, desde estudiantes de secundaria y universitarios con algunos años de experiencia en fotografía hasta jubilados y miembros que llevan 40 o 50 años en el club. Si bien los teléfonos celulares permiten la espontaneidad, la mayoría de los miembros del club ahora tienen lentes y cámaras digitales sofisticadas, mientras que algunos todavía usan cámaras de película también.

Los miembros se reúnen semanalmente de septiembre a mayo en el Woodfords Club de Portland para socializar, aprender unos de otros y escuchar a oradores sobre temas de fotografía. También organizan talleres y exposiciones y patrocinan becas para aspirantes a fotógrafos en la escuela secundaria o la universidad.

El club se fundó en una época en la que las cámaras se estaban volviendo cada vez más comunes en los hogares estadounidenses y estaban a punto de explotar en popularidad, gracias a la introducción de la relativamente económica cámara Kodak Brownie en 1900, dijo Libby Bischof, historiadora de la fotografía y profesora de historia. en la Universidad del Sur de Maine.

Se fundaron clubes de fotografía en todo el país a finales del siglo XIX, incluso en Boston en 1881 y en la ciudad de Nueva York unos años más tarde, dijo Bischof. Son parte de una tendencia general de personas que se unen a clubes para perseguir un interés. Pero también son importantes para promover el interés por la fotografía, incluso como forma de arte, mediante la organización de exposiciones y actuaciones con jurado, afirmó Bischof.

El Portland Camera Club, por ejemplo, estuvo conectado a la Sociedad de Arte de Portland, la entidad que se convirtió en el Museo de Arte de Portland, aproximadamente desde 1910 hasta la década de 1960. Los primeros jueces de la exposición del club de Portland fueron el famoso arquitecto John Calvin Stephens y el paisajista Charles F. Kimball.

Francis Orville Libby, que se convertiría en un fotógrafo «pictorialista» conocido a nivel nacional, se convirtió en miembro del club en 1907. El pictorialismo, popular a principios del siglo XX, a menudo presentaba un enfoque suave en las fotografías y más como un arte que como un medios para documentar el momento, dijo Bischof.

«Cuando ves un club de fotografía que ha estado en funcionamiento durante 125 años, como este, puedes ver la historia de la fotografía amateur que se encuentra dentro de él», dijo Bischof, coautor del libro «Maine Photography: A History: 1840». -2015” con Susan Danly y Earle G. Shettleworth Jr.

«Pitching Hay» es una fotografía de 1941 de George W. Swan que será parte de una próxima exhibición del Portland Camera Club. Foto de George W. Swan

En algún momento, hace más de 20 años, el edificio McLellan House en el Museo de Arte de Portland estaba en proceso de renovación y los trabajadores encontraron varias cajas con registros del club, incluidas actas escritas a mano de su primera reunión. Los registros fueron entregados al club y el miembro David A. Kirkwood los usó para escribir un libro de historia llamado «Buscando la luz mágica: una crónica de los primeros cien años del Camera Club de Portland, Maine».

Kirkwood pasó años investigando la historia del club, en materiales encontrados en la Casa McLellan y otras fuentes, y publicó el libro en 2023. Murió en octubre de ese año, a la edad de 89 años. El libro está disponible en línea. en Amazon por $19,99 y todas las ganancias se destinan a la beca del club de fotografía.

Los miembros dicen que uno de los papeles importantes que desempeña el club es el de ser un lugar para que una generación mayor de fotógrafos -o al menos los más experimentados- ayuden a enseñar a los jóvenes. Es por eso que los miembros del club organizan talleres y van a escuelas y grupos para hablar con jóvenes aspirantes a fotógrafos. A veces ese alcance resulta en nuevos miembros.

Uno de los miembros más nuevos del club es Echo Paradis, de 15 años, un estudiante de primer año de secundaria de Lewiston que recibe educación en casa. Se enteró del Portland Camera Club cuando un miembro vino a dar una charla en una cooperativa de educación en el hogar a la que pertenecía. Ha estado interesado en aprender más sobre fotografía desde hace un tiempo y le gusta la idea de aprender en persona, de otros, en lugar de leer sobre ello en línea.

«Realmente quiero ser parte de un grupo donde podamos compartir experiencias e información», dijo Echo. «Quiero adquirir más experiencia práctica».