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La mayor y mejor colección del mundo sobre el arte de la fotografía se creará en Londres cuando más de 400.000 objetos se trasladen del National Media Museum (NMM) de Bradford al Victoria and Albert Museum, en un movimiento calificado de histórico por ambas instituciones.
La mayor parte de los objetos que se trasladan forman parte de la colección de la Royal Photographic Society (RPS), que traza la invención y el desarrollo de la fotografía a lo largo de 200 años. Entre ellos se encuentran obras de los pioneros británicos de la fotografía William Henry Fox Talbot, que inventó el proceso negativo/positivo para producir fotografías, y Julia Margaret Cameron, conocida por su magnífica fotografía de retratos de inspiración prerrafaelista. También se trasladarán el primer negativo del mundo, daguerrotipos, las primeras fotografías en color y unas 8.000 cámaras, que se unirán a la colección de 500.000 fotografías del V&A.
Jefe de fotografías del V&A
Martin Barnes, conservador jefe de fotografías del V&A, dijo que juntar las dos colecciones tenía «mucho sentido» y rindió homenaje a la «claridad de ideas» de los responsables del museo.
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«Habiendo trabajado en museos nacionales durante casi toda mi vida laboral, es realmente alentador ver a los museos nacionales trabajando juntos para buscar la mejor ubicación de las colecciones», dijo Barnes.
También se trasladarán a Londres obras de fotógrafos estadounidenses como Paul Strand, Alfred Stieglitz, Ansel Adams y Gertrude Käsebier.
«La calidad es asombrosa«, dijo Barnes. «Estoy muy emocionado. Mi equipo y yo pensamos: ‘¿Qué cosas increíbles podemos hacer juntando las dos colecciones? En términos de investigación, exposiciones, publicaciones, acceso al público, exposiciones itinerantes, conservación… es un gran proyecto. Es el inicio de una época realmente emocionante para nosotros, para la fotografía».
Los 400.000 objetos proceden de los 3 millones de piezas de la colección de fotografía del NMM. La decisión forma parte de un cambio estratégico del NMM -que estuvo a punto de cerrar en 2013- para centrarse en la ciencia, la tecnología y la cultura de la luz y el sonido.
Michael Pritchard, director general de la RPS, dijo que acogía con satisfacción la medida, con una reserva: «Desde el punto de vista de la colección de la RPS, es una buena medida porque mantiene la integridad de la colección y mejorará el acceso del público». Sin embargo, dijo que existe una preocupación en el sentido de que ya no habrá una sola institución que actúe como museo nacional de fotografía, papel que desempeñó el NMM desde su creación en 1983.
Amplitud de la fotografía
«Debido a la amplitud de la fotografía, ya que abarca la ciencia, la tecnología y el arte, creemos que la historia se cuenta mucho mejor a través de una única institución capaz de ocuparse de todo ello. El arte y la ciencia han ido de la mano desde 1839, cuando se inventó la fotografía, y no se puede ver el arte sin la tecnología y viceversa.
«Espero y estoy seguro de que el National Media Museum y el V&A colaborarán estrechamente».
Para algunas imágenes, la decisión supondrá una especie de reencuentro, ya que en su día formaron parte de una única colección en el Museo de South Kensington del siglo XIX, antes de que se dividiera en el V&A y el Museo de la Ciencia.
Por ejemplo, hay 60 negativos en la colección de la RPS de uno de los primeros y quizá más grandes fotógrafos aficionados, Benjamin Turner, que coinciden con las impresiones positivas de la colección del V&A.
El V&A tiene previsto crear un centro internacional de recursos fotográficos y duplicar el espacio de su galería permanente de fotografías.
Museos
Ian Blatchford, director del Grupo de Museos de Ciencias, empresa matriz del NMM, ha declarado: «Nuestros dos museos tienen una larga relación de amistad con el V&A: «Nuestros dos museos tienen una larga y orgullosa historia compartida y estas decisiones ilustran la seriedad con la que nos tomamos nuestra misión común de valorar y compartir el extraordinario patrimonio cultural de la nación».
El NMM conservará las colecciones que ayudan a explorar el desarrollo de los procesos fotográficos, como la colección Kodak; el impacto cultural de la fotografía, como el archivo del Daily Herald; y los archivos que tienen una relevancia directa para Bradford.
Martin Roth, director del V&A, dijo: «El V&A y el Science Museum Group tienen orígenes comunes y la unión de nuestras colecciones complementarias creará un recurso fotográfico histórico y artístico sin parangón.
«Nuestros ambiciosos planes para mejorar el acceso digital, la investigación en colaboración, las exposiciones itinerantes y la creación de un centro internacional de recursos fotográficos significarán que las futuras generaciones de visitantes e investigadores se beneficiarán de estos ejemplos de los desarrollos artísticos más importantes de la historia de la fotografía artística.»
