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Los Gulags eran un sistema represivo de campos de trabajos forzados en la Unión Soviética que mató a millones de personas.
El fotógrafo Barry Lewis llegó a Siberia en 1991 durante la glasnost, cuando la URSS adoptó una actitud más abierta.
A Lewis se le permitió una vista única de los Gulags en el noroeste de Siberia y capturó a personas que estaban destrozadas pero que finalmente tuvieron suerte de ser salvadas. Sus emocionantes fotografías se han recopilado en un nuevo libro.
Adquirió estructuras construidas por manos de prisioneros que a veces eran encarcelados por algo tan pequeño como poseer un libro de poesía prohibido.
Un simple delito menor resulta en aceptar una vida de trabajo duro que muchos no sobreviven.
Lewis recibió el encargo de Revista Geo visitar los Gulags durante los últimos días de la era soviética. El sistema Gulag fue iniciado por Joseph Stalin, quien lo utilizó como instrumento de represión política, enviando a menudo a personas allí sin juicio.
Se estima que entre 1930 y 1953 se envió a un Gulag a 18 millones de personas y alrededor de dos millones murieron como resultado directo de su encarcelamiento.
Después de la muerte de Stalin en 1953, se tomaron medidas para desmantelar el sistema Gulag, cuyo fin definitivo se produjo en 1960.
«En 1991, un viaje a un Gulag siberiano habría sido imposible si no hubiera sido por las reformas de mediados de los años 1980 llevadas a cabo por Mikhail Gorbachev, el último líder de la Unión Soviética, con su campaña de reestructuración política y económica (perestroika) y en su llamado a una nueva era de transparencia y apertura (glasnost)», escribe Lewis en su nuevo libro.
«Estos cinco años están llenos de una aterradora esperanza de un nuevo futuro para el viejo imperio, mientras las reformas revelan algunos de los horrores e ineficiencias de su pasado soviético»
Lewis dice que tuvo la suerte de beneficiarse de un breve período de apertura antes de que la Unión Soviética colapsara por completo y su nuevo libro estuviera dirigido por la invasión de Ucrania por Putin cuando se «sintió obligado» a investigar revisando su antiguo archivo de fotografías del viaje a Siberia de 1991.
«Desde la invasión de Ucrania, Stalin ha experimentado un cambio total del gobierno ruso; esto está estrechamente relacionado con el ascenso del nacionalismo. Cualquier voz disidente es reprimida sin piedad y el regreso del encarcelamiento político trae ecos incómodos del antiguo Gulag». él dijo.
Gulag: un viaje a la oscuridad de los campos de prisioneros siberianos de Stalin de Barry Lewis ya está disponible para pedidos anticipados en Fistful of Books y comenzará a enviarse en marzo.
Créditos de imagen: Fotos de Barry Lewis
