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Una nueva exposición de arte en Londres presenta a Michael Jackson como un salvador, un santo, un artista, un icono, un monarca, una máscara y un misterio.
La muestra de la National Portrait Gallery, inaugurada el jueves, revela hasta qué punto los artistas contemporáneos se han sentido atraídos por el difunto Rey del Pop, como una inspiración artística, una figura trágica y un enigma fascinante.
La muestra, que reúne obras de 48 artistas de todo el mundo, incluye pinturas, fotografías, vídeos, textiles y cerámicas inspiradas en Jackson. La muestra abarca desde los retratos de arte pop de los años 80 de Andy Warhol y Keith Haring hasta las representaciones de David LaChapelle de un Jackson con aspecto de Cristo y el vasto retrato de Kehinde Wiley del artista como un rey a caballo.
El comisario Nicholas Cullinan dijo el miércoles que, nueve años después de la muerte de Jackson, la muestra explora «cómo podía significar tantas cosas diferentes para tanta gente».
Jackson ya era una estrella infantil cuando se convirtió en un icono internacional en 1983 con el lanzamiento de «Thriller», uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos. Su música, sus movimientos, su estilo y sus innovaciones en la puesta en escena y el vídeo tuvieron un enorme impacto en la cultura popular. También luchó contra el protagonismo, y murió en 2009 por una sobredosis de medicamentos a los 50 años.
La exposición incluye obras que reflexionan sobre lo que Jackson significó para sus fans, su lugar en la cultura afroamericana, la forma en que manipuló la fama -y la forma en que la fama lo manipuló a él-.
El artista estadounidense Todd Gray, que trabajó para Jackson como fotógrafo en los años 70 y 80, lo recuerda como un joven de carácter dulce – «Si pisaba una hormiga, lloraba»-, pero también como alguien muy consciente de su imagen. Recordaba a Jackson negándose a cambiar sus calcetines desparejados para una sesión de fotos, diciendo: «La gente hablará. Eso es lo que quiero'».
Gray ha reelaborado sus viejas fotos superponiendo otras imágenes sobre el rostro de Jackson, incluyendo imágenes de Ghana, donde el artista tiene un hogar.
«Es mi manera de situar a Michael en la diáspora africana», dijo.
La muestra cuenta con el apoyo de la familia de Jackson, aunque no todas las obras son halagadoras. El artista estadounidense Jordan Wolfson no muestra más que los ojos parpadeantes de Jackson, extraídos de una entrevista televisiva de 1993 en la que la estrella negó las acusaciones de pederastia.
Varias obras representan a Jackson con una máscara, la más famosa es la portada de Mark Ryden para el álbum «Dangerous». Isaac Lythgoe ha convertido esa imagen de los ojos enmascarados de Jackson en un cabecero de felpa.
Otras imágenes son heroicas. La artista alemana Isa Genzken yuxtapone a Jackson con el David de Miguel Ángel. Wiley -que también ha pintado el retrato oficial de Barack Obama- representa a Jackson con una armadura a caballo, en un cuadro inspirado en el retrato del rey Felipe II de España de Peter Paul Rubens. El retrato fue el último que encargó Jackson, y se completó después de su muerte.
Una de las obras, que llena toda una habitación, no se centra en Jackson, sino en sus fans. La artista sudafricana Candice Breitz filmó a 16 fans de Jackson de habla alemana, de diversas edades y razas, cantando «Thriller». Es una obra atractiva y conmovedora que muestra lo mucho que significa Jackson para los que aman su música.
El artista escocés Donald Urquhart, que creó un alfabeto ilustrado de Michael Jackson para la exposición, cree que la «manipulación de la fama» de Jackson ha inspirado a muchos artistas. Pero dice que Jackson será recordado sobre todo por su música que traspasa fronteras.
«He estado en pequeñas aldeas de Sumatra donde se pasan el día poniendo a Michael Jackson», dice Urquhart. «No hablan inglés, pero hay algo en su música que va más allá del lenguaje».
«Michael Jackson: On the Wall» se presenta en Londres desde el jueves hasta el 21 de octubre. Se traslada al Grand Palais de París de noviembre a febrero, y luego viaja a Bonn (Alemania) y Espoo (Finlandia).
