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Naomi y yo acabamos de celebrar nuestro 40º mes de estar en la carretera a tiempo completo y viviendo un estilo de vida 100% independiente. Mirando hacia atrás, parece que fue hace toda una vida cuando tomamos esa loca decisión de vender casi todo lo que teníamos y adoptar una vida llena de fotografía de viajes. En cierto modo, fue toda una vida, porque entonces éramos personas completamente diferentes que vivían vidas muy distintas; dos personas con un sueño de lo que podría ser, llenas de optimismo, pero sin una idea real de cómo funcionaría todo al final.
Lo que la mayoría de la gente no sabe es que nos costó muchísimo llegar a donde estamos ahora. El éxito no ha sido fácil y, antes de tomar la decisión de independizarnos, pasamos unos años difíciles intentando hacer frente a una cantidad imposible de deudas, perdiendo casi todo por la crisis inmobiliaria y, finalmente, teniendo que declararnos en quiebra. El vídeo explica ese viaje y cómo esas dificultades dieron lugar a una transformación no sólo de nuestro estilo de vida, sino de nuestras prioridades y a un cambio completo en nuestras ideas de éxito. Es extraño pensar que tuvimos que perder casi todo para conseguir lo que se convertiría en la mayor colección de experiencias y recuerdos de toda nuestra vida.
Después de contar nuestra historia a Fstoppers durante el rodaje de nuestro recién estrenado vídeo tutorial de fotografía de paisajes, dijeron que querían hacer un vídeo que recogiera nuestra historia. Así que Naomi y yo queremos dar las gracias a Lee y Patrick por crear este vídeo y ayudarnos a compartir nuestra historia con el mundo.
Cómo ser independiente de la ubicación
No te voy a mentir. Aunque la idea de ser independiente y viajar por el mundo a tiempo completo suena emocionante (lo es), también está llena de retos en el camino. El primer reto es prepararse mentalmente para hacer la transición y estar dispuesto a hacer lo que sea necesario para lograrlo.
Debes estar dispuesto a dejarte llevar
Si has visto el vídeo, sabrás que Naomi y yo ya habíamos perdido nuestra casa antes de decidir declararnos en quiebra y empezar de nuevo con una nueva perspectiva de la vida. En cierto modo, eso facilitó la decisión de independizarnos, porque ya nos habíamos visto obligados a simplificar nuestras vidas. Desprendernos del resto de nuestras pertenencias fue fácil si lo comparamos con lo que tuvimos que soltar antes. En cualquier caso, lo que puede parecer una decisión sencilla puede convertirse a menudo en la mayor barrera para las personas que quieren adoptar este estilo de vida nómada. Algunas personas simplemente no pueden desprenderse de una carrera, de ciertas posesiones, de un hogar o, lo que es más difícil, de una mascota familiar. De todo lo que tuvimos que dejar, nuestros gatos, que llevaban 13 años con nosotros, fueron los más difíciles de abandonar, pero sabíamos que no podíamos dejar que fueran la razón por la que no alcanzáramos nuestros sueños (no te preocupes, les encontramos buenos hogares con amigos y familiares).
¿Merece la pena el cambio? ¿Estoy preparado para dejarlo todo y simplificar mi vida hasta lo absolutamente esencial? ¿Puedo aceptar el cambio y salir de mi zona de confort o tengo demasiado miedo? ¿Qué es más importante para mí en la vida, las posesiones materiales o las experiencias vitales? Estas son algunas de las preguntas difíciles que debes hacerte antes de avanzar hacia la independencia del lugar.
Empieza por simplificar tu vida
Después de prepararse mentalmente para dejar ir, el siguiente paso es empezar a simplificar su vida. Empieza por reducir las facturas mensuales y deshacerte poco a poco de tus posesiones. Coloca las cosas en Ebay, Craigslist, haz una venta de garaje a la antigua usanza o haz un bien y dónalas a los necesitados. Si empiezas a desordenar tu casa poco a poco y pieza a pieza, el proceso será un poco más fácil. Luego, una vez que hayas eliminado las cosas de las que no es difícil desprenderse, empezarás a descubrir qué posesiones son más importantes para ti. Es entonces cuando las cosas se vuelven más difíciles. Tendrá que deshacerse de esas posesiones importantes o ponerlas en un almacén, cuyo coste puede aumentar mucho con el tiempo.
Ten en cuenta que si puedes liquidar una buena parte de tus posesiones en efectivo, esto puede ser el capital inicial para financiar el inicio de tu estilo de vida independiente. Así que mi sugerencia es que lo dejes ir y vendas todo lo que puedas.
Lleva tu trabajo a la carretera
Dependiendo del tiempo que planees estar en la carretera y de la suma total de tu cuenta de ahorros, ésta puede ser una de las partes más importantes del rompecabezas de la independencia de la localización. Sea lo que sea lo que hagas para ganarte la vida, es esencial que puedas hacerlo en la carretera. Afortunadamente, hoy en día hay cada vez más trabajos que pueden realizarse desde cualquier lugar. Tanto Naomi como yo entramos en esa categoría cuando nos pusimos en marcha: ella es diseñadora gráfica y de páginas web y yo soy un fotógrafo muy involucrado en las redes sociales. Siempre que tuviéramos una conexión a Internet, sabíamos que podíamos hacerlo funcionar.
Considerar la sostenibilidad es la clave
Si ya puedes trabajar desde cualquier lugar y ganas mucho dinero, no dudes en saltarte este paso. Sin embargo, si eres como el resto de nosotros, es muy importante tenerlo en cuenta. Para llegar a ser realmente independiente, es decir, para viajar a tiempo completo sin fecha de regreso, vas a tener que ser capaz de mantener tu estilo de vida independiente.
Esto es lo bueno. Si has vendido todo lo que tienes, ya deberías haber recuperado un poco de dinero. Si has cancelado los pagos de tu coche y del seguro, tus facturas de cable e Internet, tu plan de telefonía móvil y, lo que es más importante, tus pagos de alquiler e hipoteca, ahora tienes la posibilidad de aplicar ese dinero a un estilo de vida en la carretera.
Aquí es donde entran en juego unas matemáticas muy sencillas… suma la cantidad de dinero que ganas en un año, y divídela entre 365 y ese es el coste máximo de vida diario que puedes permitirte. También ayuda calcular la cantidad media total de gastos que pagas actualmente al mes y dividirla por 30, para poder comparar tus gastos diarios actuales con los futuros estimados.
Obviamente, esta cifra variará mucho para cada persona. Si eres como nosotros, este número era bastante bajo al principio y requería un poco de frugalidad creativa para hacerlo funcionar. Por suerte, hay partes del mundo que son mucho más asequibles que el mundo occidental, como partes del sudeste asiático, por ejemplo. Independientemente de dónde aterrices al principio, tendrás que ser consciente de lo que puedes gastar, ser cuidadoso con tu dinero y planificar tu viaje en torno a ese límite diario medio.
Empaca lo más ligero posible y no abarates tu equipaje
Recuerda que ahora te llevas toda tu vida de viaje, así que cuanto menos lleves, más fácil será moverte. Naomi y yo empleamos lo que llamamos la «regla de un viaje». Esto significa básicamente que debemos ser capaces de llevar todo lo que tenemos en un solo viaje, sin tener que volver a por nada.
Con mi trabajo como fotógrafo de viajes, que ahora también hace algunos trabajos de videografía, viajamos con muchos aparatos electrónicos porque es la naturaleza de nuestro negocio. Básicamente, cada centímetro de espacio en el equipaje de mano se dedica a esto, mientras que nuestro equipaje facturado también comparte parte de la carga de equipos. El resto es, obviamente, ropa y cosas que necesitamos para vivir mientras estamos de viaje.
Hay que tener en cuenta que las compañías aéreas de los países occidentales suelen restringir el peso del equipaje a 23 kg. (50 lbs.) y en la mayor parte de Asia, esa restricción baja a 20 kg. (44 lbs.). En algunos países, como la India, por ejemplo, las restricciones pueden ser de hasta 15 kg. (33 lbs.), así que tendrás que pensar bien qué llevar. Si no se tiene en cuenta el peso de las maletas, las compañías aéreas pueden cobrar tasas astronómicas por exceso de peso.
Merece la pena invertir en material de viaje de alta calidad
He mencionado que no hay que escatimar a la hora de seleccionar el equipaje adecuado para un viajero independiente del lugar, pero esa regla se aplica a casi cualquier cosa importante que lleves a la carretera contigo. Como regla general, si es difícil de reemplazar mientras estás de viaje en quién sabe qué país, vale la pena hacer la inversión inicial en productos de calidad que soportarán la prueba del tiempo y, lo que es más importante, el castigo de los viajes a tiempo completo. De lo contrario, es posible que no tengas suerte cuando algo funcione mal o se rompa.
Mi profesión como fotógrafo de viajes requiere mucho equipo y, lo creas o no, desde que invertí inicialmente en durabilidad y calidad, todo ha superado y superado mis expectativas. Mis trípodes Really Right Stuff todavía funcionan perfectamente, mis cámaras y objetivos Fujifilm todavía funcionan y parecen nuevos, mi ropa de invierno Arc’Teryx tiene una garantía de por vida, mi tableta Wacom Intuos todavía no se ha ido de mi lado, y nunca he tenido que comprar una bolsa fotográfica Think Tank dos veces.
Soy independiente de la ubicación, ¿dónde debería ir primero?
La respuesta a esta pregunta depende en gran medida de lo que te puedas permitir y de los lugares que más te interesen. Si realmente quieres mantener los costes bajos, te recomiendo encarecidamente América Central o del Sur y el sudeste asiático. Por supuesto, la elección de México o Camboya depende totalmente de tus preferencias personales. Por ejemplo, Naomi y yo solemos pasar mucho más tiempo en el sudeste asiático que en nuestra región de origen, América.
Dónde ir también depende del tipo de trabajo que hagas y de cuánto quieras moverte. Algunas personas que se independizan del lugar crean lo que yo llamo «bases blandas». Básicamente, se trata de alquilar un lugar durante uno o varios meses y viajar desde allí para explorar los alrededores.
