Espíritus afines: La fotografía colaborativa de Mickalene Thomas en Aperture

Aunque el resultado de la práctica artística de Mickalene Thomas tiende a ser pinturas a gran escala con incrustaciones de diamantes de imitación, en el camino se sabe que toma fotografías de sus sujetos como parte de ese proceso. Esas fotografías son ahora el tema de «Musa: Mickalene Thomas Photography and tête-à-tête’, una exposición en dos partes en la Aperture Foundation de Nueva York.

La muestra reinterpreta temas que Thomas ha ido explorando a lo largo de su carrera. Hace dos años, por ejemplo, en Lehmann Maupin, la galería que la representa, Thomas expuso «Tête de Femme», una obra en la que la artista representaba la forma femenina a través de una pintura de colores vivos y un collage de técnica mixta.

Ahora, con «Muse», ha desarrollado una nueva instalación llamada tête-a-tête, que retoma ese tema, pero lo hace a través de la fotografía, emparejando sus creaciones con obras de fotógrafos que la han inspirado, como Carrie Mae Weems, Renée Cox y Deana Lawson.

Esto proporciona una resonancia entre artistas que abordan un tema similar. La colaboración no consiste sólo en que dos personas o un grupo de personas hagan un único objeto», dice Thomas durante un recorrido por la exposición, sugiriendo que la colaboración puede ser tanto sobre el proceso en sí como sobre un único resultado. También se trata de los espacios y las conversaciones que se mantienen. ¿Se puede poner eso en primer plano?».

Thomas construye elaborados decorados que sirven de telón de fondo para sus cuadros y fotografías. Uno de ellos está incluido en la exposición, lo que permite a los visitantes ver tanto el telón de fondo como algunas de las fotografías que se han colocado allí.

Su preparación para la exposición parece haber provocado una especie de reevaluación a mitad de su carrera. Ahora considera que su fotografía es un fin en sí mismo. Siempre consideré las fotografías como algo secundario, pero ahora las considero primarias», dice. Hablaban de nociones de belleza que mis pinturas no tenían».

Refiriéndose al proceso de montaje de la exposición, añade, «pasó de ser un recurso para mis cuadros a ser sus propios cuerpos de trabajo».

La exposición, que podrá verse hasta el 17 de marzo, viajará a otros lugares después de su clausura en Nueva York. Un libro adjunto, Muse: Mickalene Thomas Photographs, recopila la obra en un solo volumen.

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