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Era un cálido y hermoso día de primavera cuando nueve estudiantes del último año de la Escuela Secundaria Webster Groves, amantes de la diversión, se pusieron sombreros originales y posaron para una fotografía tomada por Patti Weber Breunig, graduada de la Escuela Secundaria Webster Groves en 1973.
La foto fue tomada en el genial Plymouth ‘Cuda de Dave Clark. Clark se graduó de Webster Groves High en 1971.
Enmarcada y estacionada afuera del Roberts Gym en Bradford, ahora es una de esas fotografías clásicas que todos desearíamos haber tomado cuando estábamos en la escuela secundaria. Pero bueno, muy pocas personas tenían cámaras en 1973.
Avance rápido hasta 2023, cuando una foto tomada por Ringo Starr el 7 de febrero de 1964 comenzó a circular en Facebook. Cinco niños de secundaria en la ciudad de Nueva York faltaron a la escuela para asistir a un concierto de los Beatles ese día. Ringo tomó él mismo a los niños de la foto. Luego, 50 años después, los cinco se reunieron nuevamente para tomarse una foto grupal.
Patty Barenkamp Cordes, de la promoción de 1973 de la escuela secundaria Webster Groves, se lo tomó muy en serio. Inspirándose en su compañero de clase Bruce Norman, dijo: “¡Nosotros también podemos hacer eso!”
Patty se enteró de que el automóvil era propiedad de Dave Clark, graduado de Webster Groves High School, cuyo padre era dueño del famoso centro de servicio de automóviles AM Clark and Sons en Big Bend, quien finalmente se lo pasó a Dave. Patty se encarga de hacer una búsqueda seria para encontrar a Dave y ver si todavía tiene el auto.
AM Clark todavía está fuerte, por lo que Patty entra para ver si Dave todavía está trabajando allí. Para su disgusto, Dave se jubiló hace mucho tiempo y la tienda fue vendida a Troy Scheske. Troy ha sido parte del equipo de Dave durante 19 años y compró la tienda en agosto de 2020. Así que no, Dave ya no trabaja allí.
Frustrada, Patty estuvo a punto de irse, pero se detuvo. Decidió contarle a Troy el motivo de su visita. Él le mostró la foto. Él, junto con los clientes sentados en la sala de espera, quedó intrigado por la idea de la foto y su interés en la ‘Cuda y el año en que se fabricó. Al fin y al cabo pensábamos que era un Dodge Charger, pero teníamos nuestras dudas.
Troy reconoció el coche de inmediato.
«Sí, ese es el auto de Dave, pero es un Plymouth ‘Cuda de 1971», dijo.
Troy no sólo conocía el coche, sino que también sabía a quién se lo estaba vendiendo Dave y que había trabajado recientemente en él. Troy está seguro de que el nuevo propietario estará dispuesto a prestarles el coche a sus antiguos compañeros para recrear su foto de años pasados. Tomó la información de contacto de Patty con la promesa de ponerse en contacto con el dueño del auto.
El propietario, John Mensio, graduado de Webster Groves High School en 1974, no tardó mucho en responder. Esa tarde llamó a Patty y les prestó el Plymouth ‘Cuda de 1971 que ahora era suyo.
«Claro, sólo dime dónde y cuándo», dijo.
Entonces, en una tarde cálida y soleada de septiembre. El 22 de enero de 2023, el fin de semana de la reunión número 50 de Patty en Webster Groves High School, reunió a «las chicas». Venían de lugares tan lejanos como Vermont y Texas.
Terri Koch Gaffney, graduada de Webster Groves High School en 1977, y su esposo, Tim Gaffney, ahora viven en la casa frente a donde se tomó la foto original. A la pareja no solo se le permitió usar el camino de entrada para una sesión de fotos, sino que también estaban tan emocionados como el resto del grupo.
Desafortunadamente, una de las mujeres de la foto original, Christy Bouffard, murió desde entonces y otras dos no sobrevivieron. Pero seis de los nueve originales se apoyaron en el capó del igualmente prístino ‘Cuda y tomaron otra foto 50 años después.
Se corrió la voz sobre la sesión de fotos y más de 20 ex alumnos y amigos comenzaron a aparecer. Al fondo está el gimnasio de Robert y la escuela secundaria acaba de salir. Los estudiantes de hoy en Webster Groves High School caminan, charlan, pasan el rato y, por supuesto, se sumergen en sus teléfonos celulares.
La informal reunión número 50 del fin de semana para Patty y sus compañeros de clase trajo mucha diversión, recuerdos y muchas fotos, risas, abrazos y sonrisas por todos lados. Es sorprendente cómo pasa el tiempo, pero al mismo tiempo, hace 50 años parece que fue ayer.
Bruce Norman y Patty Barenkamp Cordes fueron miembros de la promoción de 1973 de Webster Groves High School.
