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La fotografía de viajes es un género muy atractivo. La idea de que te paguen por explorar y descubrir el mundo es algo con lo que la mayoría de los fotógrafos se han entretenido. En este artículo, hablo de una verdad incómoda sobre la fotografía de viajes y presento siete consejos basados en esta verdad.
Fotógrafo de viajes
Soy fotógrafo de viajes a tiempo completo desde hace más de cinco años. Mis ingresos se basan en los clientes que me encargan la creación de imágenes atractivas de destinos de todo el mundo que mis clientes utilizan para ofrecer un mejor servicio a sus clientes. No gano dinero con el seguimiento de las redes sociales ni con los talleres y los viajes fotográficos. Hago esta distinción porque el tema de este artículo se aplica específicamente a la fotografía comercial de viajes.
Parece que casi semanalmente conozco a un fotógrafo cuyo trabajo es fenomenal. Miro su portafolio y quiero esconder el mío. Su trabajo está lleno de lugares exóticos con una luz perfecta y atmosférica. Sin embargo, a pesar de ello, la conversación me lleva a darles consejos sobre cómo hacer carrera con la fotografía de viajes. Ellos tienen un hermoso portafolio, pero yo tengo el trabajo.
Me acordé de este fenómeno tras descubrir recientemente la cuenta de Instagram de Marc Adamus. Fue el trabajo de Adamus el que me impulsó por primera vez a fotografiar paisajes hace casi 14 años. Se alejaba de la red durante meses, explorando lugares que nadie había visto en fotografías. Su trabajo era fenomenal e inspiró a una generación de fotógrafos de paisajes. Al descubrir su cuenta de Instagram, me alegra decir que nada ha cambiado. En todo caso, su trabajo es aún más fuerte. Su biografía me pareció especialmente interesante: «Mi pasión es llevar a la gente a los mejores lugares para fotografiar que nunca han visto». Adamus gana gran parte de sus ingresos dirigiendo viajes fotográficos, y qué viajes tan increíbles parecen ser. Aviones, helicópteros, guías de montaña expertos… ¡no hay nada más aventurero que esto!
Entonces pienso en mi obra, que consiste principalmente en centros urbanos y temas a los que se puede llegar en coche. Una parte de mí quiere deshacerse de la etiqueta de «fotógrafo de viajes» con la que me identifico. Tengo que recordarme a mí mismo que el trabajo principal de un fotógrafo de viajes es crear imágenes que generen interés en un destino, no explorar destinos desconocidos.
Cuando empecé a viajar en cada oportunidad con mi mujer hace 10 años, nos turnábamos para elegir los destinos. Mi lista decía Islandia, Noruega y las Islas Feroe. En la suya estaban la Costa Azul, París y la Toscana. Fotografiábamos nuestros viajes como si fueran encargos y luego vendíamos las imágenes a través de Getty como stock. Las imágenes de la lista de mi mujer se vendían más que las de mi lista en una proporción de 10 a 1. Y eso a pesar de que las imágenes de mi lista eran menos comunes y más difíciles de crear.
Desde que empecé a hacer fotos por encargo, sólo una en los últimos 5 años ha sido a un lugar frío y salvaje, y fue Islandia, un país que ha experimentado un continuo auge turístico en los últimos 10 años.
Como fotógrafo, me interesan personalmente los espacios naturales fríos y el trabajo de Adamus me obliga a visitar esos lugares, pero la lista de mi mujer es mucho más representativa de los lugares que la mayoría de la gente querría visitar. En esos lugares, hay una próspera industria de viajes; la industria que encarga la fotografía de viajes. La incómoda verdad sobre la fotografía de viajes es que la mayoría de los trabajos se realizan en lugares muy transitados que requieren poca o ninguna exploración.
Esto significa que puedo subirme a un tren y fotografiar el Big Ben 30 minutos más tarde y habrá más demanda de estas fotografías que las de alguien que ha caminado durante semanas por cadenas montañosas cubiertas de nieve para estar en la verdadera naturaleza.
Qué significa esto para los aspirantes a fotógrafos de viajes
Teniendo en cuenta este principio, hay algunas lecciones clave para los aspirantes a fotógrafos de viajes.
- Piensa cuidadosamente en el trabajo que muestras en tu portafolio. Si quieres trabajos de fotografía comercial, debes mostrar trabajos que la industria de los viajes pueda utilizar para promocionar su negocio.
- Los fotógrafos se sienten atraídos por los lugares porque hacen fotografías interesantes. Ese no es el principal motor de la mayoría de las personas que viajan.
- Los aspirantes a fotógrafos de viajes dedican mucho tiempo, dinero y esfuerzo a mostrar algo que no se haya visto antes. La fotografía comercial consiste más bien en presentar un tema conocido de una manera diferente.
Recuerdo que una editora de fotografía me indicó esta lección cuando empecé a viajar. Me dijo que la gente estaría más interesada en un reportaje sobre las extravagantes librerías de Londres que en las impresionantes vistas del Himalaya. En mi sitio web de fotografía de viajes, me vendo como alguien que tiene una curiosidad infinita. Todavía me gustaría desaparecer de la red, explorando tierras vírgenes no vistas, pero para mi trabajo, ahora uso esa curiosidad para explorar algo inusual en lo familiar.
