Testigo de la historia de la música: la legendaria fotógrafa de rock Janet Macoska recibe el Premio de las Artes de Cleveland (fotos)

CLEVELAND, Ohio – En 1967, a la tierna edad de 13 años, Janet Macoska, ganadora del Premio a la Trayectoria de las Artes de Cleveland de este año, ya estaba en su camino profesional.

Paseando por la potente estación de radio WIXY 1260 AM de Cleveland, con su cámara siempre lista, el talentoso joven fotografió a las estrellas del pop Sonny y Cher, que estaban de visita en Cleveland en una gira promocional.

La foto llegó a las páginas de la revista Teen Screen, y los 2 dólares que ganó fueron el primer día de pago en una carrera de cinco décadas en la que fotografió a algunas de las estrellas más famosas de la era del rock.

El portafolio de Macoska incluye imágenes icónicas de personajes como David Bowie, Queen, Tina Turner, Bruce Springsteen, Led Zeppelin, Alice Cooper, Paul McCartney, Aretha Franklin y otros miembros del Salón de la Fama del Rock & Roll, muchas de ellas tomadas al principio de sus carreras en películas de Cleveland.

Durante décadas, sus fotografías han aparecido regularmente en revistas de música y entretenimiento, incluidas las principales publicaciones de rock como Creem, Rolling Stone y MOJO y los principales diarios, incluidos el New York Times y el London Times.

Sus fotografías aparecen con frecuencia en segmentos de televisión relacionados con la música, incluidos BBC, Bravo, VH1 y A&E. Y su trabajo forma parte de las colecciones permanentes del Salón de la Fama del Rock and Roll (para el que también suele trabajar como autónomo) y del prestigioso Museo Smithsonian de Historia Estadounidense.

También es pionera en el mundo de la fotografía rock, una de las pocas mujeres que trabaja en un campo mayoritariamente dominado por hombres. Macoska prosperó gracias a su pasión por la música y los artistas, y gracias a su tenacidad, demostrando su valía tempranamente y convirtiéndose en uno de los fotógrafos de rock más exitosos del sector.

Macoska, quien fue incluido en el Salón de la Fama del Periodismo del Cleveland Press Club en 2017, recibirá el premio Cleveland Arts Prize Lifetime Achievement en una ceremonia el jueves 26 de octubre en el Museo de Arte de Cleveland.

Admitió que se sorprendió un poco cuando recibió la llamada. Pero también emocional.

La última vez que asistió a una ceremonia del Premio de las Artes de Cleveland fue en 2019 en el Beachland Ballroom para fotografiar al ganador del Lifetime Achievement Award de ese año, la leyenda del rock de Cleveland, Michael Stanley. Macoska es amiga de Stanley desde hace años. Tocó en la ceremonia, que resultó ser una de sus últimas presentaciones en vivo. Murió por complicaciones de cáncer de pulmón en 2021.

«Cuando me llamaron, me quedé en shock», dijo Macoska. «Cuando Michael ganó, pensé que era perfecto para él porque dedicó toda su vida a la música».

Pero le cuesta verse a sí mismo de esa manera, aunque, en realidad, también dedicó toda su vida a la música.

«Por dentro era una persona joven y apasionada cuando descubrí la música y descubrí la fotografía», afirma. «Y esa es la personita que vive dentro de mí y que todavía no ha estado en un espectáculo ni ha actuado en un evento. Y eso me alegra. También es muy agradable cuando te das cuenta de que otras personas aprecian tu trabajo durante todos estos años. «

Cinco décadas después de esa primera instantánea de WIXY, Macoska sigue tomando fotografías de manera profesional. El negocio de la fotografía de rocas es un poco diferente hoy en día y, en muchos sentidos, más desafiante.

Macoska alcanzó la mayoría de edad cuando el rock era joven y la mayoría de los músicos que querían ser «estrellas de rock» solían estar más que felices de ser fotografiados. Los artistas contemporáneos suelen contar con gerentes, guardaespaldas, séquitos y promotores, y muchos prefieren seleccionar cuidadosamente sus propias fotografías y restringir el acceso.

Pero Macoska no tenía miedo. Todavía crea nuevas fotografías de conciertos y trabaja en varios proyectos para clientes privados. Vende copias de sus fotografías clásicas en su sitio web Janet Macoska Photography. Y se asoció con el escritor de Cleveland Peter Chakerian (ahora reportero de Cleveland.com) en un par de libros de fotografías, «All Access Cleveland: The Rock and Roll Photography of Janet Macoska» y «Bruce Springsteen: Live in the Heartland». Están trabajando juntos en un nuevo libro sobre Stanley.

Macoska le da crédito a su primera heroína, la «valiente» y «brillante» Margaret Bourke-White, radicada en Cleveland, por inspirar su amor por la fotografía. También se inspiró en la legendaria compositora de Cleveland Plain Dealer, Jane Scott, quien animó sus primeros esfuerzos en la fotografía de rock, y admiraba a los promotores de conciertos Jules y Mike Belkin, a la fama de Belkin Productions por permitirle alcanzar rápidamente las estrellas que haría. una carrera en el tiro. .

Pero su empuje, su amor por la música y su deseo de demostrar su valía y conseguir las mejores tomas es lo que le impide enfrentarse a los escépticos.

«Hay fotógrafos de rock ‘n’ roll, pero no son mujeres, son hombres», dijo. «Así que tienes que inventar el papel y luego esforzarte porque también tienes que ganarte el respeto de todos los presentes», dijo.

A lo largo de los años como fotógrafo de rock profesional, Macoska ha pasado innumerables horas arrastrándose por, debajo y detrás del escenario para obtener la toma perfecta y persuadir suavemente a los rockeros en diferentes escenarios para obtener excelentes fotografías naturales.

Una vez fue engañado por Rod Stewart que no cooperaba (no disparó) e incluso se llevó una botella de Jack Daniels al cráneo en un concierto de Toledo Kiss.

Pero Macoska dice que el momento en que realmente sintió que «lo logró» fue cuando lo invitaron a hacer una crónica del anuncio de la gira de Paul McCartney en Nueva York en 1989.

Macoska solicitó las credenciales asumiendo que probablemente no se las negarían. Sin embargo, rápidamente recibió permiso, fue a Nueva York, se unió a un pequeño grupo de fotógrafos de alto nivel a quienes se les permitió fotografiar a Sir Paul, quien realizó un mini concierto de tres canciones para despertar entusiasmo.

“Miré a mi alrededor y parecía que sólo había ocho o diez fotógrafos. el mundo y yo soy uno de ellos”, dijo. «Es como, bueno, creo que lo lograste, aquí está tu Beatle favorito y estás parado frente a él», dijo.

Macoska filmó la conferencia de prensa y el concierto y luego descubrió que una de sus fotografías de McCartney había sido agregada a la Galería Nacional de Retratos de Londres, un hecho del que estaba orgulloso.

“Entonces, es como la divina providencia o un angelito que me tomó y me dejó en el lugar correcto. Es genial», dijo.

Otro momento destacado fue conocer a Bowie, el favorito de Cleveland desde hace mucho tiempo.

«Fue mágico y le di una copia de mi foto favorita de él», dijo.

«Y unas semanas más tarde recibí una carta de Suiza y no conozco a nadie allí y la abrí y David escribió una nota escrita a mano agradeciéndome por el regalo, y (decía): ‘Perdón por la respuesta tardía’. para ti.’

“Era como una pequeña carta de estudiante. Sólo una bonita nota de agradecimiento. Y es David Bowie y así sucedió», dijo un poco sorprendido.

Durante la época más ocupada de su carrera, Macoska viajó por todo el país a Los Ángeles varias veces al año para fotografiar a estrellas pop adolescentes de ensueño para Teen Beet y 16 Magazine, y voló repetidamente a Londres a instancias de las compañías discográficas para fotografiar a sus artistas.

Macoska ahora trabaja como autónomo y está ocupado trabajando con Chakerian en su tercer libro, que él describe como un «álbum de fotos con una narrativa» de su difunto amigo Stanley, al que comenzó a tomar fotografías en 1975.

“Probablemente sea la persona y la banda que más he fotografiado. Así fue a partir de 1975 cuando comencé a fotografiarlo por primera vez”, dijo.

El libro, titulado «Michael Stanley: Hijo favorito», incluirá fotografías de Stanley actuando en otros momentos, como cuando hizo el primer lanzamiento en un partido de béisbol en Cleveland.

Macoska planea tener el libro listo, con la bendición de las hijas gemelas de Stanley, para el cumpleaños de Stanley el 25 de marzo de 2024.

«Así que es una carta de amor para Michael y es una carta de amor para sus fans porque todavía lo aman y lo extrañan», dijo.

Pero ahora, Macoska disfrutará del brillo del Premio de las Artes de Cleveland y estará agradecida por su trabajo en la ciudad que le encanta llamar hogar.

“Es un privilegio hacer lo que hago. Me siento muy bendecido de poder hacer esto”, dijo. «No tengo intención de dejar lo que estoy haciendo», dijo. «Yo (tal vez reciba un premio a la trayectoria) pero no terminé. Hay muchas cosas que hacer y cada día me sorprendo. ¡Muy bien!»